Tomck* l’oubliée

* En cyrillique, Tomsk s’écrit Tomck

"Coincée" entre Novossibirsk, plus grande ville de Sibérie qui compte trois fois plus d’habitants, et Krassnoyarsk, qui peine à atteindre le million, Tomsk , avec ses presque cinq cent milles âmes, donne, sur la carte et dans les chiffres, l’impression d’avoir du mal à exister. Surtout, qu’à la différence de ses deux "grandes sœurs", les autorités de la ville, redoutant alors le bruit, la pollution et autres désagréments du même acabit, refusèrent, il y a plus d’un siècle, qu’elle soit traversée par le naissant Transsibérien. Cette décision, qui, du point de vue commercial, peut évidemment être considérée comme désastreuse, entraîna à l’époque, son isolement économique. Un lent et inévitable déclin affecta dès lors cet important centre marchand.

Demeure en bois, récemment rénovée

On enseigne encore cet art minutieux de la sculpture sur bois à la Chkola 43 (au 31 de la Karla Marksa)

C’est certainement cet isolement qui, décennies après décennies, permit à Tomsk de conserver intacte ou presque une bonne partie de son architecture de l’époque. D’anciennes maisons en rondins aux façades sculptées et aux fenêtres dentelées côtoient encore de superbes bâtiments datant de la fin du XIXème siècle, l’ensemble bordant des rues verdoyantes et ombragées, souvent en pente et aux trottoirs prenant des airs d’escaliers.

A gauche : comme partout en Russie, Tomsk étale son or sur les coupoles de ses églises
En haut à droite : la mosquée rouge, bâtiment qui a longtemps servi de distillerie de vodka
pendant la période soviétique. En bas à droite : demeure traditionnelle en bois

Les maisons traditionnelles en bois, un patrimoine architectural qui se fait de plus en plus rare
au cœur des villes sibériennes, sauf à Tomsk où l’on prend soin de les rénover

La brique rouge et le bois font bon ménage à Tomsk
À droite, une superbe demeure à l’angle de la rue Trifonova...

... avec dans le détail, des fenêtres en dentelle de bois

Un tramway traverse les principaux quartiers et dessert un grand nombre d’arrêts, facilitant grandement la visite du cœur historique de la ville, visite qu’il faut absolument effectuer. En effet, aujourd’hui, malgré l’absence du Transsibérien, Tomsk peut se vanter d’être l’une des villes les plus agréables de Sibérie. Qui plus est, sa population est jeune et dynamique puisque Tomsk compte pas moins d’une demi douzaine de grandes écoles et demeure un des centres universitaires les plus appréciés du pays. Environ un cinquième des habitants travaillent pour le compte des universités ou sont étudiants, de quoi envisager l’avenir avec sérénité. En 2004, ces mêmes habitants ont d’ailleurs fêtés les 400 ans de Tomsk, conjuguant avec aisance le passé et le présent d’une ville au cachet demeuré intact. Laissez-vous bercer par son insouciance et sa langueur toute estivale, période où pour cause de vacances, les étudiants la désertent et par leur absence, lui redonnent, le temps d’un instant, son visage d’antan.

Les pékinois

Un tramway à l'allure franchement soviétique

La ligne tramway qui, malgré son aspect en friche, continu de traverser la vieille ville.

Tomsk, une ville où il fait bon vivre et où même les chiens et les chats s’entendent !