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Plus on pénètre dans l'est de la Russie, plus impossibles sont les chemins, plus la foule est fascinée...
...et plus le départ est pétaradant
Les paysans qui n'ont, de leur vie, vu une automobile s'amusent follement à ce spectacle
L'Itala dans la cour d'une auberge russe
Nous qui pensions en avoir terminé des routes infernales du désert de Gobi qui ont tant fait souffrir notre "vieille dame". Nous qui pensions emprunter des routes lisses, goudronnées, dignes des plus beaux tapis de billard. Nous pensions même finir par nous ennuyer un peu sur ces mêmes routes asphaltées. Eh bien, nous nous trompions ! Voire même que le plus difficile pour nous et pour la "vieille dame" restait à venir. A un tel point que nous regrettions presque les fameuses pistes du Gobi que nous avons tant et tant maudites.
En effet, il existe une petite portion de route entre Irkoutsk et Krasnoyarsk, tout près de Kansk, portion non entretenue et laissée totalement à l’abandon. Les raisons de ce "non entretien" de l’unique voie reliant Moscou à Vladivostok restent pour nous un mystère. Alors que chaque jour, des centaines de véhicules la parcourent, personne ou presque semble s’en émouvoir. A cette unique question, la réponse reste toujours la même : "Russia !!!". "Russia" ou pas, sans moyen de la contourner, nous sommes contraints et forcés de l’emprunter en priant bien évidemment pour que les arbres de roues résistent aux profondes et terribles ornières. Aussi, à une vitesse plus que réduite, en prenant toutes les précautions d’usage dans ce genre de circonstances, et avec notre "grande expérience" acquise lors de la traversée du Gobi, cette terrible portion n’est plus qu’un souvenir, nous l’avons vaincue.
Aujourd’hui, l’enfer du "nid de poule" (nids de poule dans lesquels pourrait aisément se cacher une autruche …) est derrière nous. A nous le paradis asphalté, nous voici désormais lancés telle une boule de billard…
Pas d'autre solution que d'emprunter la voie du Transsibérien. L'Itala flanquée d'un policier
Entre Oulan-Oude et Irkoutsk, alors que notre "vieille dame" fume sur le bord de la route, que la montée est encore longue et que le panneau indiquant ses 12% est dépassé depuis deux kilomètres au moins, apparaît en sens inverse l’étonnante silhouette d’une Renault 4CV. Il ne peut s’agir que d’elle… la 4CV de Steven Weinberg. Né aux Pays-Bas, ce résidant luxembourgeois – nous l’avions lu sur son blog – depuis longtemps, nourrissait le projet de relier Paris à Pékin, à bord de sa fidèle "compagne" de route, une Renault 4CV de 1959… celle-la même avec laquelle il sillonne la France depuis quelques années déjà. Ce projet*, Paris-Pékin, est désormais bien avancé puisqu’en un peu moins de deux mois (le périple a commencé début juillet), Steven et son ami russe Igor, ont déjà bouclé plus de 11 000 kilomètres. D’ailleurs, au moment où on les croise, ils arrivent presque au bout de leurs efforts puisque le terminus est prévu un peu avant Oulan-Oude.
La pluie sibérienne voulant elle aussi être de la partie, nous sommes redescendus en direction du premier "café" afin d’y prendre une boisson chaude et, surtout, d’échanger nos impressions sur nos voyages respectifs et sur le pourquoi de ceux-là, laissant la "vieille dame" et la "petite"**, tout à leur tête à tête. Une heure plus tard, la route étant longue et avant que la nuit ne s’invite à son tour, nous nous quittons ravis, en promettant de nous revoir à l’automne.
A bientôt donc…
De loin, on dirait de surprenantes et complexes structures en verre. De près, elles ressembleraient plutôt à des lits d’enfants, de ceux que l’on trouvait encore dans les maisons de nos grands parents, tout en métal. Il y en a des bleus, des blancs, des verts… En fait, tels des jardins, ce sont des endroits où, en Sibérie comme ailleurs, on cultive les souvenirs et où on considère l’oubli comme une mauvaise herbe. Lieu de mémoire, besoin d’un dialogue persistant entre les vivants et les morts, cette colline n’est pas celle des oubliés. En effet, quand ils viennent par ici, ceux qui sont restés prennent place sur les petits bancs de bois, pendant que les autres, les "partis", attendent désormais couchés les visites de leurs proches, le regard constamment tourné vers le ciel. Dans ces jardins de mémoire, les souvenirs sont persistants et telles les fleurs en plastique, ils semblent ne jamais devoir dépérir. C’est comme si chaque histoire avait son espace, avec une barrière, pour mieux la protéger.
Enfin ! Nous y sommes sur ces routes chinoises tant désirées. Depuis le 3 août 2007, nous les dévorons des pneus. Notre raid Pékin-Paris 2007 a "enfin" démarré. Que le chemin fut long pour arriver à ces dites routes. Les affres de l’administration chinoise n’auront, au final, pas eu raison de notre patience. Précisons tout d’abord qu’un étranger n’est pas autorisé à conduire en Chine… sauf autorisations spéciales. Et pour les obtenir, il est nécessaire de s’armer de courage, de patience et… d’être accompagné d’un très bon interprète. Vous aussi, l’idée vous tente de conduire en Chine ? Voici la marche à suivre. Tout d’abord, il faut du temps, beaucoup... Près de trois mois en tout pour préparer le dossier et franchir les étapes. Vous devrez en effet tour à tour convaincre les ministères des Armées, de la Sécurité Publique et du Tourisme. A l’issue, si tout se passe correctement, vous vous verrez remettre un permis de conduire temporaire ainsi qu’une plaque d’immatriculation chinoise décrivant votre parcours en détail. Étrangement, le jour où vous serez sensé venir chercher les précieux sésames, il vous faudra sûrement encore patienter… Ce ne peut être si simple. Vous êtes en Chine. Au "Vehicle Management Bureau", alors que vous penserez être proche du but, on vous assènera à coup sûr un terrible : "Un formulaire est manquant. Retournez au bureau 1031, troisième étage, couloir gauche". Nouvelle attente et cette fois, ce seront de nouvelles photos d’identité qui vous feront défaut. Rageant ? Un studio photographique sera à votre disposition trois bâtiments plus loin pour une poignée de yuan. Il vous faudra encore vous soumettre à un rapide examen médical à l’hôpital. Tout y passera : la vue, la taille, le poids… à ne rien y comprendre. Cerise sur le gâteau, un dernier entretien avec un officier de police soucieux des règles de sécurité. Tout cela pour ça nous direz vous ? Croyez nous, le jeu en vaut vraiment la chandelle. Nul besoin d’insister longuement sur notre bonheur d’être au volant de notre "vieille dame" avec en arrière plan la Grande Muraille de Chine, il est visible non ?
C'est au tour de la Spyker d'être aidée par les cosaques russes
